Первоначально в здании располагался Институт благородных девиц, который был открыт 22 августа 1838 года. Это закрытое учебное заведение давало образование, эстетическое и этическое воспитание и право на должность воспитательниц дворянских и купеческих детей. Сначала институт содержался в доме фельдмаршала Остен-Сакена (не сохранился). В 1838—1842 годах было построено собственное величественное здание в стиле позднего классицизма по проекту архитектора В. И. Беретти на ул. Ивановский (впоследствии ул. Бегичева, ул. Институтская, ул. 25-го Октября, ул. Октябрьской революции, позже улице возвращено ее историческое название — Институтская).

Центральное здание имело симметричную по главной оси композицию. Окна обрамлены архивольтами и наличниками с сандриками. Балконы — художественного чугунного литья. В 1890-х годах к основному зданию был пристроен двухэтажный каменный корпус. Здания соединены переходом на уровне второго этажа.

В институт, согласно его устава, принимали девушек дворянского (благородного) происхождения, а с 1852 года — и дочерей почетных граждан и купцов I-й гильдии. Плата за год обучения на начало ХХ века составляла 350 рублей серебром. Родители или родственники абитуриентки должны были подать в приемную комиссию целый ряд документов: прошение на имя директрисы, свидетельство о дворянстве и крещении, о состоянии здоровья, прививке от оспы, сведения о полученном начальном образовании, а также письменное обязательство относительно своевременной выплаты денег за обучение.

Принимали в институт девушек возрастом от 8 до 13,5 лет. Полный курс обучения продолжался шесть, а с подготовительным классом — семь лет. Курс обучения распределялся на три класса, в каждом учились по два года.

Благородные девицы для поступления в институт должны были иметь обязательные вещи: 24 рубашки, 6 простыней, 12 пар нитяных чулок, 12 полотняных белых платочков, 6 полотенец, 4 салфетки, столовый сервиз, состоящий из одной столовой и одной серебряной ложек, обычного ножа и вилки. Никакой оплаты за учебники и одежду по уставу института не предусматривалось.

В институте преподавали такие обязательные дисциплины: Закон Божий — для девочек православного и римско-католического вероисповедания (многие воспитанницы происходили из семей польской шляхты), русский язык и литературу, историю и географию, арифметику, начальные знания по физике и минералогии. Языки — польский, немецкий, французский. Рисование и полиграфию, музыку, церковное пение, танцы, рукоделие, домашнее хозяйство.

В третьем, последнем классе, занятия проводили профессора киевского Императорского университета Святого Владимира, в первом и втором классах — лучшие преподаватели киевских гимназий. Среди них были известные ученые: Н. Бунге, В. Шульгин, Н. Костомаров, Н. Лысенко.

В институте приобрели музыкальное образование известные концертные исполнители — Е. Ельчанова, О. Долпер, О. Тольберг; оперные певицы — Е. Рафилович, О. Меньшикова, поэтесса Н. Забелло (Наталя Забила).

Все благородные девицы, поступающие в институт, сдавали вступительные экзамены и в зависимости от уровня знаний распределялись по классам. Для перевода в старший класс необходимо было сдать такие экзамены — по Катехизису и Священной истории, грамматику, три вышеназванных иностранных языка. Нужно было уметь свободно общаться на них. Владеть четырьмя арифметическими действиями с целыми числами и дробью, иметь общие понятия о географии, истории, знать сжатые характеристики всех частей света, ведущих государств Европы, отвечать на вопросы по истории Древнего мира и минералогии.

Что касается частных уроков музыки и пения, то за них вносилась дополнительная плата в размере 30 рублей. Казенные уроки давались только очень способным воспитанницам — по полчаса в неделю. Каждой выпускнице выдавался аттестат. Безусловно, образование, которое давалось девушкам в институте благородных девиц, помогало им в дальнейшей жизни.

Институт просуществовал до 1919 года. После революции понятие «благородных девиц» упразднили. Помещение института заняли воинские части.

На протяжении 1934—1941 г. г. в этих стенах размещался главный репрессивный орган — НКВД УССР. Тысячи репрессированных прошли сквозь застенки в подвалах НКВД. В годы оккупации — гестапо. Во время Второй мировой войны здание было разрушено.

Его восстановление (1952—1958 г. г., группа архитекторов под руководством А. И. Заварова) стало поистине всенародным делом.

Вместе с тысячами простых рабочих, студентов и людей разных профессий, здесь можно было увидеть выдающихся деятелей культуры и искусства Максима Рильского, Владимира Сосюру, Андрея Малышка, Льва Ревуцкого, Авмросия Бучму, Наталию Ужвий, Игната Юру и многих других. К зданию были пристроены полуротонда и гранитные лестницы с балюстрадой в центре. С этого времени в здании размещался Октябрьский дворец культуры.

24 декабря 1957 года Октябрьский дворец культуры гостеприимно отворил двери для посетителей. С тех пор свыше 40 миллионов человек побывали на многообразных культурно-художественных мероприятиях дворца. И самые почетные среди них — конечно, дети, поскольку праздники Новогодней елки стали для них традиционными.

Октябрьский дворец культуры с полным правом можно назвать кузницей талантов. В многочисленных кружках художественной самодеятельности, народных ансамблях, любительских объединениях и клубах начинали свой творческий путь в настоящее время известные мастера сцены. Так первые шаги в большое искусство предпринимали здесь Дмитрий Гнатюк, Анатолий Соловьяненко, Белла Руденко, Анатолий Мокренко, Юрий Гуляев, Диана Петриненко, Степан Турчак и много других.

Настоящими праздниками народного творчества можно назвать конкурсы, фестивали, которые проводятся Международным центром культуры и искусств. На его сцене с большим удовольствием работают профессиональные и самодеятельные театральные и концертные коллективы из России, Беларуси, Молдовы, Грузии, Литвы, Эстонии и других стран.

Позже Октябрьский дворец был переименован в Международный центр культуры и искусств.

Международный центр культуры и искусств и сегодня является настоящим центром духовной столицы Украины. Скажем библиотекой, которая имеет уникальный фонд, что насчитывает свыше 70000 экземпляров, может похвастаться не каждое заведение культуры. Многообразные встречи с известными писателями, композиторами, представителями дипломатических кругов, государственными и общественными деятелями, народными депутатами способствуют духовному возрождению страны, добавляют воодушевления и творческого горения. В светлых и просторных залах фойе всегда эффектно и выигрышно размещаются многочисленные выставки — живописи, фото, товаров народного потребления, технические и тому подобное. От уютного семейного праздника, отмечания юбилейных дат, к международным конференциям, симпозиумам, семинарам, съездам — такой спектр возможностей международного центра культуры и искусств.